Indicazioni in caso di insonnia durante i trattamenti antitumorali

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Che cos’è

L’insonnia è un comune disturbo del sonno che comporta difficoltà ad addormentarsi, a rimanere addormentato o causa risvegli precoci.
Molti pazienti oncologici soffrono di insonnia.

Perchè non è da sottovalutare

I disturbi del sonno provocano il modificarsi del normale ritmo sonno-veglia.
Questo può causare stanchezza, alterazioni dell’umore, influire sullo svolgimento delle attività quotidiane e, in generale, sulla qualità della vita e sulla salute.
I pazienti oncologici possono affaticarsi con maggiore facilità e quindi possono rendersi necessarie più ore di sonno del normale (in media, un adulto in salute necessita di 7-8 ore di sonno a notte). I possibili motivi alla base dell’insorgenza dei disturbi del sonno sono: dolore, ansia, paura, preoccupazione, depressione, sudorazione notturna
e/o gli effetti indesiderati delle terapie. È quindi importante riuscire a riconoscere le diverse cause dell’insonnia per poter intervenire nel modo più opportuno.

Cosa fare

• Mantenere gli stessi orari per andare a dormire la sera e per svegliarsi la mattina, possibilmente
  anche nel weekend. Questo aiuta a mantenere un regolare ciclo sonno-veglia.
• Creare un ambiente ideale per dormire: fresco, buio e tranquillo.
• Se necessario usare tende oscuranti per le finestre, mascherine per gli occhi e tappi per le orecchie, così da evitare di essere disturbati o svegliati dalla luce o dai rumori.
• Utilizzare un materasso e dei cuscini comodi.
• Tenere le lenzuola sempre pulite, rimboccate e senza pieghe.
• Creare un rituale di rilassamento prima di dormire, per esempio: fare un bagno caldo, leggere, ascoltare musica rilassante, farsi fare dei massaggi, fare stretching, yoga o meditazione.
• Praticare tecniche di rilassamento, che attraverso il respiro permettono di gestire le risposte del corpo a tensioni e affaticamenti. Un tempo quotidiano di circa 15 minuti in cui eseguire semplici respirazioni profonde (inspirare attraverso il naso contando fino a tre, espirare attraverso la bocca avendo cura di svuotare ventre e torace dall’aria raccolta) favorisce l’equilibrio psicofisico e il tono dell’umore.
• Mantenersi attivi durante la giornata e svolgere regolare attività fisica preferibilmente la mattina o nel pomeriggio. Evitare, invece, l’attività fisica intensa nelle ore prima di coricarsi. Eventuali esercizi rilassanti come lo yoga o lo stretching, se fatti la sera, possono contribuire a promuovere il sonno.
• Esporsi alla luce solare di mattina facendo colazione all’aperto o davanti ad una finestra luminosa, far entrare la luce naturale in casa o in ufficio e dedicarsi, se possibile, a attività all’aperto durante il giorno. Esporsi alla luce naturale aiuta a regolare il ritmo sonno-veglia.
• Bere bevande tiepide e decaffeinate prima di andare a dormire, ad esempio latte caldo o tisane. L’amminoacido triptofano contenuto nel latte è il precursore della serotonina, sostanza coinvolta nella regolazione dei ritmi del sonno. Le tisane possono favorire il relax e quindi conciliare il sonno. È possibile consultare il Servizio di Vigilanza sui Farmaci per verificare se le componenti delle tisane sono compatibili con la propria terapia e malattia.
• Per alcune persone può essere utile anche scrivere una lista dei pensieri e delle preoccupazioni principali ed eventuali idee su come affrontarli prima di andare a dormire. Questo può aiutarle a staccarsi da questi pensieri e a non preoccuparsi di cercare delle soluzioni fino al risveglio.

Cosa evitare

• Assecondare le proprie esigenze di riposo fisiologico ed evitare di rimanere a letto al mattino più del necessario.
• Evitare i riposini durante la giornata perché possono compromettere il sonno notturno. Se necessari, ridurli a meno di un ora.
• In caso di difficoltà ad addormentarsi, evitare di rimanere a letto, ma alzarsi e svolgere attività rilassanti fino a quando non si percepisce di nuovo sonnolenza.
• Evitare di guardare frequentemente l’ora perché può aumentare lo stress e rendere difficile il tentativo di rilassarsi per dormire.
• Evitare di usare dispositivi a luce blu (televisione, computer, tablet, cellulare) prima di andare a dormire, soprattutto quando si è in camera, perché riducono la produzione di melatonina, l’ormone che regola il ciclo sonno-veglia.
• Evitare di usare la camera per attività diverse dal dormire, soprattutto se stressanti, in modo da associare la camera al riposo. Evitare, quindi, di svolgere attività lavorative in camera.
• Evitare le bevande contenenti caffeina e teina (ad esempio caffè, tè, matè o coca-cola) e alcol nelle ore serali.
• Evitare il fumo o altro uso di nicotina.
• Evitare pasti abbondanti prima di andare a dormire.
• Utilizzare un materasso e dei cuscini comodi.
• Evitare di dormire con animali domestici che sono attivi di notte, perché potrebbero aumentare i risvegli notturni e ridurre la qualità del sonno.

Farmaci

• Ci sono farmaci che si possono assumere per trattare l’insonnia. Vanno presi solo su indicazione del medico e con le modalità da lui indicate.
• Se sono stati prescritti farmaci tranquillanti e/o antidolorifici è importante assumerli regolarmente e alla stessa ora. Non modificare di propria iniziativa la quantità e la frequenza di assunzione. In caso di dubbi consultare sempre il medico.
• Riferire al medico se si stanno assumendo farmaci o integratori per trattare l’insonnia o se ci sono situazioni di ansia o stress.

Integratori e altri prodotti

Molti integratori o altri prodotti di uso comune per trattare l’insonnia possono interferire con le terapie. Chiedere sempre al medico oncologo prima di assumere qualsiasi integratore o prodotto di erboristeria.
Per i pazienti in cura al CRO, che fanno uso di integratori e prodotti di erboristeria, è possibile rivolgersi al Servizio di Vigilanza sui Farmaci dell’Istituto per verificare la loro compatibilità con i farmaci antitumorali o la propria malattia.

Attenzione

Contattare il medico se, nonostante questi consigli, rimangono:

• difficoltà ad addormentarsi;
• risvegli notturni o precoci la mattina;
• stanchezza al risveglio;
• variazioni dell’umore (ad esempio irritabilità, nervosismo);
• difficoltà di concentrazione.

Se l’insonnia e i disturbi a essa legati persistono, valutare con il medico la necessità di una visita specialistica per approfondimenti.